Croke Park: die Kathedrale der gälischen Spiele in Dublin
Der Croke Park im Norden Dublins ist der Hauptsitz und das wichtigste Stadion der Gaelic Athletic Association, der größten Sportorganisation Irlands. Mit einer Kapazität von 82.300 Plätzen ist er das drittgrößte Stadion Europas und eine der bedeutendsten Arenen der Welt, die hauptsächlich dem Amateursport gewidmet ist. Den Großteil des Jahres trägt er die All-Ireland-Meisterschaften im gälischen Football und im Hurling aus, die beiden Höhepunkte der gälischen Spiele, doch er ist auch in das weitere sportliche und kulturelle Leben Irlands eingegangen wie kaum ein anderes Stadion. Die Arena ist auf der Karte verzeichnet.
Ursprünge und der Name
Das Gelände an der Jones's Road wurde ab den 1880er-Jahren für Sportveranstaltungen genutzt und 1913 von der GAA erworben. Benannt wurde es zu Ehren von Erzbischof Thomas Croke von Cashel, einem der ersten Schirmherren der Vereinigung. Aus bescheidenen Anfängen wurde das Gelände im Laufe des 20. Jahrhunderts ausgebaut, wobei die Cusack Stand, die Hogan Stand, die Nally Stand und die Stehplatzkurve Hill 16 jeweils ihre eigene Geschichte und Identität im Bewusstsein der irischen Anhänger tragen.
Bloody Sunday, 1920
Der Croke Park ist untrennbar mit einem der dunkelsten Tage des irischen Unabhängigkeitskriegs verbunden. Am 21. November 1920 eröffneten britische Kräfte während eines Football-Spiels zwischen Dublin und Tipperary das Feuer auf die Zuschauer, als Vergeltung für IRA-Attentate desselben Morgens. Vierzehn Menschen wurden getötet, darunter der Tipperary-Spieler Michael Hogan, nach dem die Hogan Stand benannt ist. Die Ereignisse des Bloody Sunday verschafften dem Croke Park einen Platz im nationalen Gedächtnis, der weit über den Sport hinausreicht, und das hundertjährige Gedenken 2020 wurde feierlich begangen.
Der moderne Umbau
Der heutige Croke Park ist das Ergebnis eines gewaltigen Neubaus, der zwischen 1991 und 2005 in Etappen durchgeführt wurde — eines der größten Stadionprojekte Europas jener Zeit. Die neue Cusack Stand, Hogan Stand und Davin Stand bildeten ein durchgehendes dreirangiges Rund, während Hill 16 als Stehplatzterrasse erhalten blieb und so die Stehtradition am Railway End bewahrte. Das fertige Stadion erreichte seine Kapazität von 82.300 Plätzen und setzte neue Maßstäbe für Gestaltung und Zuschauerkomfort im irischen Sport, finanziert weitgehend aus den eigenen Mitteln der GAA und den Erlösen ihrer Spiele.
Die All-Ireland-Finals
Die prägenden Anlässe des Stadions sind das All-Ireland-Finale im Hurling im Juli und das All-Ireland-Finale im gälischen Football im Spätsommer, wenn Grafschaften aus ganz Irland um den Liam-MacCarthy-Pokal beziehungsweise den Sam-Maguire-Pokal kämpfen. Es handelt sich um einige der bestbesuchten Amateursportveranstaltungen der Welt, die das Stadion regelmäßig füllen und auf der ganzen Insel sowie in der Diaspora riesige Fernsehpublika anziehen. Die Atmosphäre, getragen von Grafschaftsloyalitäten und Gemeindeidentitäten statt von Profivereinen, ist mit keinem kommerziellen Sport vergleichbar.
Rule 42 und die Öffnung für andere Sportarten
Den Großteil seiner Geschichte verbot die Regel 42 der GAA das Austragen „fremder Spiele“ — vor allem Fußball und Rugby — auf ihren Plätzen. 2007, während das Stadion Lansdowne Road zum Aviva Stadium umgebaut wurde, lockerte die GAA die Regel vorübergehend und erlaubte den irischen Fußball- und Rugby-Nationalmannschaften die Nutzung des Croke Park. Die Entscheidung war historisch und angesichts der Erinnerung an den Bloody Sunday zeitweise umstritten, und sie brachte einen der bewegendsten Tage des irischen Sports hervor, als England zu einem Six-Nations-Rugbyspiel kam und „God Save the Queen“ ohne Zwischenfall im Stadion gespielt wurde.
Konzerte und andere Veranstaltungen
Der Croke Park ergänzt seinen Sportkalender seit langem durch große Konzerte und empfing U2, Dublins eigene Band, sowie weltweite Tourneeacts vom Format eines Garth Brooks, Ed Sheeran und Coldplay. Als einer der größten Open-Air-Veranstaltungsorte Irlands ist er eine natürliche Wahl für Stadiontourneen, auch wenn die Zahl der Konzerttage pro Jahr durch eine Vereinbarung mit den Anwohnern der umliegenden Viertel Drumcondra und Ballybough begrenzt ist.
Ein Besuch im Stadion
Das GAA-Museum im Croke Park erzählt die Geschichte der gälischen Spiele und die Rolle der Vereinigung im irischen Leben, und die Stadiontour umfasst den Zugang zu den Rängen, den Umkleidekabinen und dem Spielfeldrand. Die Etihad-Skyline-Tour führt Besucher auf einen Steg rund um das Dach, 17 Stockwerke über dem Spielfeld, mit Panoramablick über Dublin bis zu den Bergen und zum Meer. Für jeden, der das Verhältnis von Sport und nationaler Identität in Irland verstehen will, ist der Croke Park unverzichtbar.
Auf der Karte entdecken
Der Croke Park ist eines von vielen markanten Stadien, die Sie auf unserer interaktiven Karte finden, neben den großen Arenen Irlands und der weiteren Welt. Nutzen Sie sie, um einen Besuch zu planen oder einfach die Geografie des Spiels zu erkunden.