AAMI Park: Ein tiefer Einblick in Melbournes Rechteckstadion
Am Südufer des Yarra River, nur wenige Gehminuten vom Melbourne Cricket Ground entfernt, steht ein Stadion, das anders aussieht als alles andere im australischen Sport. AAMI Park, offiziell Melbourne Rectangular Stadium genannt, wurde eigens für Fußball und Rugby errichtet und nicht aus einem Cricketplatz umgebaut, und sein auffälliges Kuppeldach hat es zu einem der meistfotografierten Sportstätten des Landes gemacht.
Lage im Melbourner Sportviertel
AAMI Park liegt im Melbourne Sports and Entertainment Precinct, einer Ansammlung von Sportstätten am Rand des zentralen Geschäftsviertels, zu der auch der Melbourne Cricket Ground, die Rod Laver Arena und die überdachte John Cain Arena gehören. Besucher können an einem einzigen Nachmittag zwischen mehreren großen Stadien zu Fuß hin- und herwechseln, und an Spieltagen füllt sich das Viertel mit Fans, die von den Straßenbahnhaltestellen und den nahegelegenen Bahnhöfen zu der Arena strömen, in der an diesem Abend gespielt wird. Die Lage am Fluss, nahe an Parkanlagen und Radwegen, verleiht dem Stadion ein deutlich intimeres Gefühl als die riesige Schüssel des benachbarten MCG, obwohl beide Anlagen im selben Viertel liegen. Einheimische beschreiben das gesamte Areal gern als eine Art Freiluftcampus für den Sport, auf dem ein einziger Spaziergang am Yarra entlang Cricket, Tennis und Rechteckstadion-Fußball zeigt, ohne dass man dabei je die Skyline der Stadt aus den Augen verliert.
Das Bioframe-Dach und das Rechteckdesign
Was AAMI Park optisch von anderen Stadien abhebt, ist sein Dach, ein Geflecht aus ineinandergreifenden geodätischen Kuppeln, das die Architekten von Cox Architecture "Bioframe" tauften. Statt eines einzigen durchgehenden Vordachs besteht das Dach aus überlappenden, dreieckig unterteilten Segmenten, die dem Stadion von außen betrachtet seine charakteristische wellenförmige Silhouette verleihen, während sie zugleich fast die gesamte Zuschauerschale vor Melbournes wechselhaftem Wetter schützen. Weil das Stadion von Anfang an als reine Rechteckplatz-Arena konzipiert wurde und nicht aus einem ovalen Cricketfeld hervorging, stehen die Tribünen ungewöhnlich nah am Spielfeld. Diese Nähe ist ein wesentlicher Grund dafür, dass sich das Stadion, wie unter anderem in Beiträgen über The Loudest Stadiums in World Football beschrieben, den Ruf einer der stimmungsvollsten Arenen der Region erworben hat, da der Lärm der Zuschauer von den steilen, eng anliegenden Rängen zurückgeworfen wird.
Geschichte und Bau
AAMI Park wurde 2010 eröffnet, um Melbournes Fußball- und Rugby-League-Vereinen nach Jahrzehnten im alternden Olympic Park Stadium auf dem Nachbargelände endlich eine eigene Rechteckarena zu geben. Das Projekt war Teil einer umfassenderen Initiative der Landesregierung, das Sportviertel zu modernisieren, und das neue Stadion wurde rasch zur Heimstätte von Melbournes A-League-Fußballvereinen sowie des Rugby-League-Teams Melbourne Storm, später auch von Melbournes Super-Rugby-Mannschaft. Seine Eröffnung markierte einen Wandel im australischen Stadionbau, denn die meisten bestehenden Arenen des Landes waren in erster Linie für Cricket und Australian Football gebaut worden, sodass sich Fußball und die Rugby-Codes bislang mit ovalen Kompromisslösungen begnügen mussten. Wie auf der Wikipedia-Seite des Stadions dargelegt wird, entstand die Anlage gezielt, um genau diese Lücke zu schließen.
Heimat für Fußball, Rugby League und Rugby Union
Kaum ein Stadion weltweit beherbergt über die Jahre so viele verschiedene Sportarten unter einem Dach wie AAMI Park. Melbournes A-League-Fußballmannschaften der Männer und Frauen nutzen es als ihre Hauptheimstätte, die Melbourne Storm tragen dort seit über einem Jahrzehnt ihre NRL-Spiele aus, und auch Melbournes Super-Rugby-Franchise war zeitweise dort beheimatet. Diese geteilte Nutzung ist im internationalen Vergleich ungewöhnlich, da Rechteckstadien anderswo meist für eine einzige Sportart gebaut werden, und sie sorgt dafür, dass Rasen und Tribünen fast das ganze Jahr über in Aktion sind, statt lange Zeit leer zu stehen. Verglichen mit der weiten ovalen Fläche einer Anlage wie dem Perth Stadium rückt die kompakte Rechteckschüssel von AAMI Park die Anhänger jeder dort ausgetragenen Sportart spürbar nah an die Seitenlinie.
Internationale Turniere und große Abende
Über seine Rolle als heimische Spielstätte hinaus hat AAMI Park auch internationale Bedeutung erlangt, etwa als Austragungsort von Spielen des AFC Asian Cup 2015 und später von Partien der Rugby League World Cup 2017. Es war zudem einer der Austragungsorte der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023, die gemeinsam von Australien und Neuseeland ausgerichtet wurde, und rückte Melbourne damit ins Blickfeld eines globalen Fußballpublikums, in einem Turnier, das in beiden Ländern Rekordzuschauerzahlen anzog. Solche größeren Anlässe zeigen das Dach- und Lichtdesign des Stadions meist von seiner besten Seite, wenn die Bioframe-Struktur nachts beleuchtet wird und von Aussichtspunkten in den umliegenden Parkanlagen aus sichtbar ist.
Ein Besuch im Stadion heute
Ein Besuch von AAMI Park ist meist Teil eines größeren Ausflugs durch Melbournes Sportviertel und weniger ein eigenständiges Ausflugsziel, denn die umliegenden Parkanlagen führen direkt zum MCG und zu überdachten Arenen wie der John Cain Arena, sodass sich eine Stadionbesichtigung leicht mit anderen Attraktionen am selben Nachmittag verbinden lässt. Das Viertel ist gut an Straßenbahn- und Bahnverbindungen aus dem Stadtzentrum angebunden, und an Spieltagen zieht ein stetiger Strom von Anhängern in Vereinsfarben über die Fußgängerbrücken des Yarra Richtung Eingänge. Da im Stadion je nach Wochenende Fußball, Rugby League oder Rugby Union ausgetragen wird, können sich Publikum, Gesänge und Farben von einem Besuch zum nächsten völlig verändern, was mit dazu beiträgt, dass sich die Anlage eingelebt anfühlt statt nur für gelegentliche Großereignisse reserviert zu sein. Wer wissen möchte, wie sich eine eigens gebaute Rechteckarena mit Australiens anderen reinen Fußballstadien vergleicht, sollte AAMI Park neben den HBF Park in Perth stellen, eine kleinere Anlage, die dieselbe Philosophie verfolgt, die Fans so nah wie möglich ans Spielfeld zu bringen. Auch der Vergleich mit Arenen wie dem London Stadium, behandelt in London Stadium: A Deep Dive Into the Olympic Park, ist aufschlussreich, da jenes Stadion ursprünglich für einen anderen Zweck gebaut und erst später für den Fußball umgebaut wurde, statt von Beginn an als Rechteckarena entworfen zu sein.
Auf der Karte
Wer sich einen Weg durch Melbournes Sportviertel plant, findet AAMI Park mühelos direkt neben seinen Nachbarn am Fluss, und es lohnt sich, vor dem Aufbruch die genaue Lage und die umliegenden Spielstätten auf dem Karteneintrag für AAMI Park anzuschauen, damit sich der Weg zwischen den Anlagen um alles herumplanen lässt, was an diesem Tag sonst noch im Viertel stattfindet.