Croke Park: de gaeliska sporternas katedral i Dublin
Croke Park i norra Dublin är högkvarter och huvudarena för Gaelic Athletic Association, Irlands största idrottsorganisation. Med en kapacitet på 82 300 platser är det Europas tredje största arena och en av världens mest betydande anläggningar som främst är tillägnad amatöridrott. Större delen av året arrangerar den All-Ireland-mästerskapen i gaelisk fotboll och hurling, de gaeliska sporternas två höjdpunkter, men den har också vuxit in i Irlands bredare idrottsliga och kulturella liv som få arenor gjort. Arenan finns på kartan.
Ursprung och namn
Marken vid Jones's Road användes för idrottsevenemang från 1880-talet och köptes av GAA 1913. Den uppkallades till minne av ärkebiskop Thomas Croke av Cashel, en av föreningens första beskyddare. Från blygsam början byggdes platsen gradvis ut under 1900-talet, där Cusack Stand, Hogan Stand, Nally Stand och ståplatskurvan Hill 16 var och en bär sin egen historia och identitet i de irländska supportrarnas medvetande.
Bloody Sunday 1920
Croke Park är oskiljaktigt förknippad med en av det irländska frihetskrigets mörkaste dagar. Den 21 november 1920, under en fotbollsmatch mellan Dublin och Tipperary, öppnade brittiska styrkor eld mot publiken som vedergällning för IRA-mord som utförts samma morgon. Fjorton personer dödades, däribland Tipperary-spelaren Michael Hogan, efter vilken Hogan Stand är uppkallad. Händelserna under Bloody Sunday gav Croke Park en plats i det nationella minnet som sträcker sig långt bortom idrotten, och hundraårsminnet 2020 högtidlighölls med stor allvarstyngd.
Den moderna ombyggnaden
Det Croke Park som syns i dag är resultatet av en omfattande ombyggnad som genomfördes i etapper mellan 1991 och 2005, ett av Europas största arenaprojekt under den perioden. De nya läktarna Cusack, Hogan och Davin skapade en sammanhängande tredelad skål, medan Hill 16 behölls som ståplatsterrass och därmed bevarade ståtraditionen vid Railway End. Den färdiga arenan nådde sin kapacitet på 82 300 platser och satte en ny standard för utformning och åskådarkomfort inom irländsk idrott, till stor del finansierad av GAA:s egna medel och intäkterna från dess matcher.
All-Ireland-finalerna
Arenans definierande tillfällen är All-Ireland-finalen i hurling i juli och All-Ireland-finalen i gaelisk fotboll i sensommaren, då grevskap från hela Irland gör upp om Liam MacCarthy-pokalen respektive Sam Maguire-pokalen. Detta hör till världens mest välbesökta amatöridrottsevenemang, som regelbundet fyller arenan och drar enorma tv-publiker över hela ön och i diasporan. Atmosfären, byggd på grevskapslojaliteter och församlingsidentiteter snarare än på proffsklubbar, liknar ingen kommersiell idrott.
Rule 42 och öppningen för andra sporter
Under större delen av sin historia förbjöd GAA:s Rule 42 att "främmande spel" — främst fotboll och rugby — spelades på dess arenor. År 2007, medan arenan Lansdowne Road byggdes om till Aviva Stadium, mjukade GAA tillfälligt upp regeln och lät Irlands fotbolls- och rugbylandslag använda Croke Park. Beslutet var historiskt och tidvis omstritt med tanke på minnet av Bloody Sunday, och det gav upphov till en av irländsk idrotts mest gripande dagar när England kom för en rugbymatch i Sex nationer och "God Save the Queen" spelades på arenan utan incident.
Konserter och andra evenemang
Croke Park har länge kompletterat sitt idrottsår med stora konserter och tagit emot U2, Dublins egna band, samt globala turnéakter i klass med Garth Brooks, Ed Sheeran och Coldplay. Som en av Irlands största utomhusarenor är den ett naturligt val för stadionturnéer, även om antalet konsertdagar per år begränsas genom en överenskommelse med de boende i de omgivande kvarteren Drumcondra och Ballybough.
Att besöka arenan
GAA-museet på Croke Park berättar de gaeliska sporternas historia och föreningens roll i irländskt liv, och arenavandringen omfattar tillträde till läktarna, omklädningsrummen och plankanten. Etihad Skyline-turen tar besökare ut på en gångbro runt taket, 17 våningar över planen, med panoramautsikt över Dublin mot bergen och havet. För den som vill förstå förhållandet mellan idrott och nationell identitet på Irland är Croke Park oumbärlig.
Utforska på kartan
Croke Park är en av många landmärkesarenor du kan hitta på vår interaktiva karta, vid sidan av Irlands och världens stora arenor. Använd den för att planera ett besök eller helt enkelt utforska spelets geografi.