Stade Vélodrome: Marseilles brinnande hjärta
Stade Vélodrome, officiellt Orange Vélodrome enligt sitt namnrättsavtal, är hem för Olympique Marseille och Frankrikes största klubbarena, med en kapacitet på 67 394 platser. Belägen i Marseilles södra kvarter betraktas den allmänt som landets mest stämningsfulla arena, en plats där stadens intensiva identifikation med sin fotbollsklubb skapar ett ljud och en färgprakt som tävlar med vad som helst i europeisk fotboll. Arenan finns på kartan.
En arena född för VM 1938
Vélodrome invigdes 1937 och fick sitt namn av den cykelbana som ursprungligen löpte runt planen, ett vanligt inslag i tidens flersportsarenor. Den byggdes delvis för att stå värd för matcher i VM 1938 i Frankrike, och under de följande decennierna rymde den fotboll, cykel, rugby och friidrott. Cykelbanan togs till slut bort, och en rad ombyggnader förvandlade gradvis anläggningen från en öppen skål till dagens slutna moderna arena.
Ombyggnaderna 1998 och 2016
Inför VM 1998 byggdes Vélodrome om kraftigt, med nya läktare som höjde kapaciteten över 60 000, även om den förblev berömt öppen mot medelhavshimlen. Den mest dramatiska förändringen kom inför EM 2016, då arenan fick ett svepande, vågformat tak som täcker alla fyra läktarna men ändå släpper in ljus på planen. Det nya taket slöt äntligen arenan akustiskt, intensifierade den redan formidabla atmosfären och gav Marseille en fullt modern arena utan att offra dess karaktär.
De fyra läktarna och deras stammar
Vélodromes identitet formas av sina fyra läktare, var och en med sina egna organiserade supportrar. Bakom målen hyser Virage Nord (uppkallad efter Patrice de Peretti, en älskad ultra som dog ung) och Virage Sud klubbens ultragrupper, som orkestrerar tifon, sång och pyroteknik. Läktarna Jean-Bouin och Ganay löper längs långsidorna. Resultatet en stor kväll, särskilt mot Paris Saint-Germain i Le Classique, är en av sportens mest fientliga och spektakulära miljöer.
Olympique Marseille och den europeiska äran
Marseille är den enda franska klubb som vunnit UEFA Champions League, genom att besegra AC Milan i finalen 1993 i München, och den triumfen förblir central för klubbens självbild. Vélodrome har upplevt otaliga minnesvärda europeiska kvällar, och förhållandet mellan laget och dess supportrar är av en unik häftighet; framgång och motgång känns i hela staden med en intensitet som har få motsvarigheter i Frankrike. Trycket på spelare och tränare i OM är följaktligen enormt.
Landslagsfotboll och rugby
Utöver klubbfotbollen har Vélodrome regelbundet tagit emot det franska landslaget och var en av huvudarenorna under EM 2016 med en semifinal. Den har också stått värd för matcher i rugby-VM, däribland matcher 2007 och 2023, samt stora rugbylandskamper. Dess storlek och atmosfär gör den till ett naturligt val för de största tillfällen som de franska förbunden vill arrangera utanför Paris.
Namnrättigheternas era
Arenans kommersiella namn har växlat med sponsringen och blev Orange Vélodrome 2016, men supportrar och lokalbor fortsätter i överväldigande grad att kalla den helt enkelt Vélodrome. Namnet bär tyngden av nära nio decenniers Marseillefotboll, och ingen kommersiell omdöpning har trängt undan det ur folks föreställning. Denna spänning mellan arv och modern arenaekonomi är välbekant i hela den europeiska fotbollen.
Att besöka Vélodrome
Arenan nås lätt med Marseilles tunnelbana, med stationen Rond-Point du Prado en kort promenad bort. Arenavandringar äger rum på matchfria dagar och tar besökare genom omklädningsrummen, spelartunneln och plankanten, medan OM-museet återger klubbens turbulenta och ärorika historia. För besökare är det att se en match — särskilt mot en stor rival — en av den europeiska fotbollens stora upplevelser, förutsatt att man är beredd på intensiteten.
Utforska på kartan
Du hittar Stade Vélodrome och Frankrikes övriga stora arenor på vår interaktiva karta, som låter dig utforska arenor över hela landet och den bredare fotbollsvärlden.