San Mamés : la cathédrale du football basque
San Mamés, à Bilbao, est la maison de l'Athletic Club, l'une des institutions les plus singulières du football mondial. Le stade, ouvert en 2013 pour remplacer l'enceinte historique du même nom, compte 53 289 places et est surnommé La Catedral — la cathédrale —, un sobriquet hérité de son prédécesseur qui reflète la dévotion quasi religieuse du public basque pour son club. Le stade figure sur la carte.
Le San Mamés d'origine (1913-2013)
Le premier San Mamés ouvrit en 1913 et tint pendant tout un siècle, tirant son nom de la chapelle voisine de San Mamés. Il gagna le titre de La Catedral comme l'une des enceintes les plus anciennes et vénérées d'Espagne, son arc de San Mamés devenant un emblème du stade et de l'Athletic lui-même. Au début du XXIe siècle, toutefois, le vieux terrain ne pouvait plus répondre aux exigences modernes, et la décision fut prise de construire un nouveau stade sur un site adjacent, le long de l'estuaire du Nervión.
La nouvelle cathédrale
Le nouveau San Mamés fut construit entre 2010 et 2014, l'équipe s'y installant pour la saison 2013-2014 tandis que la dernière tribune était achevée sur l'emprise de l'ancien terrain démoli. Conçu par le cabinet ACXT-IDOM, le stade est enveloppé d'une façade de panneaux ETFE translucides disposés en un motif torsadé qui brille la nuit et peut être éclairé aux couleurs rouge et blanc du club. Les tribunes abruptes rapprochent les spectateurs de la pelouse et préservent l'intensité qui définissait l'ancien terrain. L'UEFA a salué le projet par une distinction de meilleur stade de l'année.
L'Athletic Club et la philosophie de la cantera
Ce qui rend l'Athletic unique, c'est sa politique de n'aligner que des joueurs basques — nés ou formés au Pays basque et dans les régions voisines de Navarre et du Pays basque français. Malgré cette restriction auto-imposée, l'Athletic est l'un des trois seuls clubs, avec le Real Madrid et le Barça, à n'avoir jamais été relégué de l'élite espagnole. Cette politique fait de San Mamés un foyer de l'identité basque, et le lien entre l'équipe et le public est en conséquence profond ; le stade est une affirmation autant culturelle que sportive d'appartenance.
Atmosphère et public basque
San Mamés est célébré dans toute l'Espagne pour son atmosphère et la culture sportive de ses supporters, connus pour applaudir le beau jeu de l'adversaire autant que celui de leur équipe. Le rugissement qui salue les buts de l'Athletic, et les chants qui emplissent l'enceinte lors d'une soirée européenne ou contre les grands rivaux de la Real Sociedad dans le derby basque, en font l'un des stades les plus gratifiants à visiter du pays. Le triomphe en Coupe du Roi 2024, premier titre majeur du club en quatre décennies, fut célébré à Bilbao à une échelle extraordinaire.
Grands événements
Le nouveau San Mamés avait initialement été retenu comme site de l'Euro 2020 (disputé en 2021 après le report dû à la pandémie) avant que Bilbao ne se retire finalement comme hôte, et le stade a accueilli d'importantes rencontres de rugby, dont la finale de la Coupe d'Europe de rugby 2018. Il est désigné comme site de la Coupe du monde 2030, que l'Espagne coorganisera, assurant à la cathédrale une place dans une nouvelle génération de grand football international.
Visiter San Mamés
Le stade se trouve près du centre de Bilbao et est facilement accessible par le métro de la ville. Le musée de l'Athletic Club retrace la longue et fière histoire du club et sa philosophie basque, et les visites du stade comprennent les tribunes, les vestiaires et le bord du terrain. Associé au musée Guggenheim voisin et à la richesse gastronomique du Pays basque, une visite à San Mamés compte parmi les voyages footballistiques les plus gratifiants d'Espagne.
Explorez sur la carte
Retrouvez San Mamés et les autres grandes enceintes d'Espagne sur notre carte interactive, et utilisez-la pour préparer un voyage footballistique à travers le Pays basque et au-delà.